Le référencement naturel, également connu sous le nom de SEO (Search Engine Optimization), est un levier incontournable pour toute entreprise qui souhaite développer sa présence en ligne. En se positionnant sur des mots-clés pertinents liés à leur secteur d’activité dans les moteurs de recherche, les entreprises peuvent bénéficier d’un trafic régulier, de qualité, et surtout gratuit.
De nombreux facteurs influencent le classement d’un site mais nous pouvons les regrouper en trois grandes catégories :
L’aspect technique
Le contenu
Les liens
Dans cet article, nous nous pencherons sur le troisième pilier du SEO : les liens. Nous explorerons comment une stratégie de netlinking efficace peut booster le positionnement des pages d’un site dans les moteurs de recherche et quelles techniques vous pouvez adopter pour maximiser son impact.
Qu’est-ce que le netlinking ?
En SEO, le netlinking désigne l’ensemble des techniques mises en place pour acquérir des liens (communément appelés backlinks) d’autres sites (également appelés domaines référents) vers notre site. Les moteurs de recherche, comme Google, utilisent les backlinks pour évaluer la popularité et l'autorité d'un site web, deux facteurs essentiels pris en compte dans leurs algorithmes de classement.
Liens internes vs liens externes
En SEO, on distingue deux grandes familles de liens : les liens internes et les liens externes. Les liens internes sont les liens que vous placez sur votre site pour lier les différentes pages qui le composent entre elles. Cela permet aux utilisateurs, tout comme aux robots de Google qui parcourent le web, de découvrir et d’accéder aux différentes pages de votre site grâce à son maillage interne.
Les liens externes sont quant à eux les liens sortants, ou backlinks, qui pointent vers d’autres sites internet. Il en existe deux sortes en SEO : les liens dofollow qui transmettent l'autorité SEO et les liens nofollow qui ne sont pas pris en compte par Google. Le tag HTML nofollow peut être utilisé pour marquer les liens qui découlent d’un partenariat commercial payant. Tous les liens inclus dans les publicités qui utilisent la technologie adtech ou Google Display sont en nofollow par exemple.
Pour résumer, si www.exemple-de-site-1.com fait un lien vers www.exemple-de-site-1.com/exemple-de-page, c’est un lien interne. S’il fait un lien vers www.exemple-de-site-2.com/exemple-de-page, c’est un lien externe.
Backlinking vs netlinking : quelles sont les différences ?
Le netlinking consiste à obtenir des liens externes pointant vers son propre site. Le terme backlinking est parfois utilisé pour désigner l’inverse, c’est-à-dire l’ajout de liens sortants de son site vers d’autres sites.
L'importance du netlinking dans votre SEO
Comme mentionné plus haut, les liens qui pointent vers votre site ont une influence sur le classement des pages de ce dernier.
En ayant une stratégie de netlinking en place, vous adoptez une approche proactive dans l'acquisition de liens. Ces derniers influencent directement :
L’autorité de votre domaine : les liens que vous recevez, en particulier ceux qui proviennent de sites populaires à forte autorité, contribuent à améliorer l’autorité de votre domaine aux yeux de Google et des autres moteurs de recherche. Ces liens sont bénéfiques non seulement pour le classement de vos mots clés, mais aussi pour la vitesse d'indexation des nouvelles pages que vous publiez car les robots de Google (ou crawlers dans le jargon) passent plus souvent sur les sites populaires.
Votre classement dans les moteurs de recherche : Google et les autres moteurs de recherche utilisent les backlinks pour évaluer la pertinence et la qualité d'un site. Bien que ce ne soit pas le seul critère d'évaluation, un profil de liens solide maximise vos efforts de création de contenu en augmentant vos chances de classer vos pages en tête des résultats de recherche.
La génération de trafic référent : les liens provenant de sites pertinents peuvent attirer des visiteurs intéressés sur votre site. Vous pouvez ensuite les cibler par le biais d’une campagne de retargeting grâce à des outils de marketing automation.
Votre e-réputation : une stratégie de netlinking efficace fonctionne comme une campagne de PR digital en permettant de faire connaître votre marque à un public plus large.
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Conseils de stratégies pour améliorer votre netlinking
Même si les liens pointant vers votre site peuvent s’accumuler au fil du temps de façon naturelle (pour peu que vos autres efforts de growth marketing portent leurs fruits), il est toujours utile d’être proactif afin d'accélérer les choses.
Voici quelques conseils pour améliorer votre netlinking :
Créez du contenu de qualité : la création de contenu est probablement l’élément le plus important que vous pouvez utiliser pour générer des backlinks de façon totalement naturelle. Pour ce faire, vous devez créer du contenu qui est utile, actuel et surtout unique, afin qu’il puisse se démarquer. Si possible, enrichissez-le avec des données primaires que vous avez collectées au fil du temps, ou incluez la contribution d'une personne influente dans votre secteur. Cela vous permettra d'être cité en tant que source par d’autres sites.
Utilisez vos relations avec la presse nationale, locale et spécialisée pour faciliter l'acquisition de liens de qualité.
Privilégiez la pertinence thématique en priorisant les sites et médias spécialisés dans votre secteur d’activité plutôt que les sites généralistes.
N’oubliez pas les petits blogs spécialisés : un profil de liens naturel doit inclure à la fois des backlinks provenant de sites populaires et de plus petits sites spécialisés. Lors de votre prospection, recherchez des sites de toutes tailles pour maintenir l’équilibre.
Collaborez avec d’autres marques ou blogueurs sur des projets pertinents pour votre marque afin de renforcer votre image de marque tout en obtenant des liens de qualité. Faites cependant attention car l'échange de liens de mauvaise qualité va à l'encontre des recommandations de Google. Ne le faites que si la collaboration a du sens pour votre marque.
Utilisez les réseaux sociaux pour faire la promotion de votre contenu afin d’augmenter les chances qu’il soit partagé sur le site d’un média ou d’un blogueur.
Utilisez des plateformes de netlinking pour trouver plus facilement des sites qui acceptent la soumission d’articles ou l’ajout de liens dans leur contenu existant.
Avant de commencer votre prospection de sites, il peut être judicieux de réaliser un audit de votre profil de liens afin d’identifier ses éventuelles faiblesses. Vous pouvez comparer votre profil netlinking à celui de concurrents de taille similaire pour obtenir un point de référence. Par exemple, si vous constatez que les deux concurrents mieux positionnés sur vos mots-clés ont davantage de liens en provenance de grands médias spécialisés, vous pourriez vous tourner en priorité vers ces sites pour combler votre déficit de liens de ce type.
Attention à utiliser le netlinking de façon efficace
Historiquement, Google pénalisait automatiquement les marketeurs qui abusaient de l'achat de liens non pertinents pour améliorer leur classement dans les résultats de recherche. Cette pénalité a été levée à la fin de l’année 2016 car elle incitait certaines entreprises peu scrupuleuses à créer artificiellement des liens de faible qualité vers un site concurrent pour le pénaliser et le faire chuter dans les résultats de recherche.
De nos jours, le netlinking est beaucoup moins risqué (même si de rares pénalités manuelles peuvent toujours être appliquées dans certains cas extrêmes), mais peut être une perte de temps et d’argent s’il n’est pas utilisé correctement.
Voici quelques conseils pour éviter que vos efforts de netlinking soient vains :
Ne contactez pas des sites qui ne font pas partie de votre secteur d'activité (hormis la presse ou des sites généralistes bien connus) ou qui n’ont pas l’air d’être de qualité.
Vérifiez que le site dispose de mentions légales.
N’essayez pas d’influencer les ancres de liens (le texte cliquable d’un lien). Un profil de lien naturel contient une majorité d’ancres non optimisées, c’est-à-dire qui ne contiennent aucun mot clé (comme “ici” ou le nom de votre marque par exemple). Les ancres qui ne comportent pas de mot clé renforce tout de même votre autorité car Google prend désormais le contexte de la page en compte pour assigner la pertinence thématique entre deux pages et leurs mots clés.
Une mention de sponsorisation dans l’article et l’utilisation du tag nofollow dans le lien sont requis par Google lorsqu’un article est sponsorisé par un annonceur externe.
Assurez-vous que les autres contenus du site soient rédigés de manière professionnelle, et que le site ne se limite pas à être une simple « ferme à liens » : il doit avant tout répondre aux besoins de son audience et apporter une réelle valeur ajoutée aux lecteurs.
Comment mesurer l’efficacité de votre netlinking ?
Comme toutes les actions marketing que vous entreprenez, vous devez être capable d’en mesurer l’efficacité.
Pour ce faire, vous pouvez suivre les KPIs suivants :
L’évolution de votre trafic organique sur les moteurs de recherche. Regardez à la fois l’évolution du trafic organique de l’ensemble du site, ainsi que celui des pages que vous avez travaillées.
Le classement des mots clés : constatez-vous une tendance positive dans l’évolution du classement de vos mots clés ? Il est important de noter qu’il faut compter en moyenne entre trois et six mois pour que les premiers liens commencent à faire effet sur votre positionnement.
L’autorité de votre domaine : les outils SEO tels que Semrush ou Ahrefs proposent un « score d'autorité » qui classe les domaines sur une échelle de 0 à 100 en fonction de la qualité de leur profil de liens. Vous devriez constater une évolution positive au fil du temps si votre campagne de netlinking a été menée correctement.
Le nombre de domaines référents : vous pouvez comparer l’évolution du nombre de nouveaux domaines référents (autres sites qui vous font au moins un lien) pour mesurer l’efficacité de votre netlinking. Dans la plupart des cas, utilisez le nombre de domaines référents comme point de référence plutôt que le nombre brut de backlinks. Il vaut mieux avoir un lien sur 10 sites différents plutôt que 10 liens depuis un seul site. Bien entendu, cela sous-entend que ces sites sont de qualité égale.
Afin d’assurer la récolte des données, vous pouvez utiliser :
Google Search Console pour consulter vos liens entrants, le nombre de clics organiques reçus, ainsi que le classement des mots clés
Google Analytics pour garder un oeil sur l’ensemble de votre trafic, y compris le trafic référent qui provient de vos nouveaux liens
Ahrefs ou Semrush pour analyser votre performance SEO dans son ensemble et suivre l’évolution de l’autorité de votre domaine
Faut-il gérer son netlinking en solo ou avec une agence ?
C’est la grande question ! Les deux options comportent des avantages et inconvénients et dépendent de vos compétences en SEO, et plus particulièrement en netlinking.
En solo
Gérer son netlinking en interne vous offre les avantages suivants :
Des dépenses réduites : vous ne payez pas de frais à une agence pour gérer vos campagnes de netlinking, ce qui vous permet en retour d’allouer le budget économisé à d’autres canaux de communication.
Vous gardez le contrôle total, ce qui vous permet de rester flexible dans l’exécution de votre netlinking et de veiller à ce que vos efforts soient pleinement intégrés à vos autres campagnes marketing.
Développement de compétences : vous pouvez développer de solides compétences en netlinking au fil du temps en prenant en charge vos propres campagnes.
Cependant, la gestion autonome du netlinking peut également comporter quelques effets indésirables :
Chronophage : le netlinking prend du temps. Vous devez non seulement choisir quelles pages pousser mais également gérer les échanges avec les éditeurs et suivre vos résultats.
Des résultats (potentiellement) limités : si vous ne disposez pas des compétences appropriées, il se peut que les résultats de vos campagnes de netlinking soient limités en ciblant des sites peu pertinents ou en ne travaillant pas les bonnes pages.
À l’aide d’un tiers
Déléguer la gestion de son netlinking à une agence spécialisée présente les avantages suivants :
Gain de temps : vous n’avez pas à vous soucier de toute la partie opérationnelle de la campagne, ce qui vous permet de gagner un temps considérable.
Expertise : les (bonnes) agences spécialisées en SEO disposent de l’expertise et l’expérience nécessaires pour maximiser vos chances de réussite.
Des réseaux établis : certaines agences disposent de relations existantes avec certains médias.
Cependant, déléguer son netlinking a aussi quelques inconvénients :
Des coûts supplémentaires : les agences facturent un forfait pour gérer vos campagnes, ce qui peut ne pas être profitable pour les PME ou les entreprises qui disposent d’un budget marketing limité.
Peu de contrôle : vous devez faire confiance à l'expertise de l'agence avec laquelle vous collaborez.
Notre conseil : renseignez-vous sur le sujet avant de vous lancer. Il existe une multitude d’articles et de vidéos gratuites qui décrivent les bonnes pratiques à suivre en netlinking afin de mener correctement vos campagnes et en maximiser les résultats sur le long terme.
Pour conclure
Le netlinking fonctionne mieux lorsqu'il est utilisé au sein d’une stratégie omnicanale et en synergie avec d'autres leviers, tels que le marketing de contenu ou les réseaux sociaux. En créant un contenu de qualité et en le distribuant via différents canaux, vous augmentez naturellement vos chances d'attirer des liens. Cela signifie que vos efforts de création de liens doivent en phase avec vos objectifs généraux en matière de contenu, de branding et de visibilité afin de porter leurs fruits.
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